熟铁所含杂质少,接近于纯铁,韧性强,可以锻打成型,所以又叫“锻铁”,如铁勺、锅铲等。钢的韧性好,机械强度又高,在工业上的用途广。按含碳量的高低,分为三种碳素钢,即低碳钢(含碳低于0.25%),中碳钢(含碳在0.25-0.6%之间),高碳钢(含碳0.6%以上)。含碳约多,钢的强度越大,硬度越高,但韧性、塑性却越差。由于低碳钢的性能与熟铁近似,而成本比熟铁低得多
如含镍(Ni) 36%的镍钢几乎不因冷热而热胀冷缩,用来制造精密仪表零件;含18%钨(W)的钨钢,即使已炽热,仍非常坚硬,用来制造高速切割的车刀;含少量钒(V)的钒钢,可使钢的弹性增加一倍,用来制造各种弹簧;含2.5%硅(S)i的硅钢做成硅钢片,用作变压器的铁心,不仅可减少变压器发热现象,而且大量节约了电能。
废铁一直是我国重工业中十分值得重视的生产原料,在生产过程中,废铁经常被用来冶炼钢铁,废铁回收事业是中国乃至全世界都十分重视的项目之一。因为金属是的,回收再利用就十分有必要。